J’adore King Night de Salem. Et vous ?

La première fois que j’ai entendu Salem, c’était en 2008 lors de la sortie de leur premier single, Yes I Smoke Crack. Depuis, j’ai acheté tous les disques du groupe que j’arrivais à trouver : il n’y en a pas eu tant que ça, jusqu’à la fin de l’an dernier, avec l’arrivée de King Night, premier album précédé par une réputation de plus en plus sulfureuse et une position qui en effrayerait plus d’un : le groupe, en peu de temps, était devenu le chef de file de la witch house, nouveau genre mêlant pop ralentie, électronique de baltringue rouillée, influences droguées, citations bien placées du mythique DJ Screw, inventeur d’u son hip-hop singulier, implosé à la codéine. Parrainé par quelques blogs et magazines américains en ligne (pitchfork, etc.), Salem est vite devenu un objet de convoitise, un objet de mesure presque, de la pop de 2010.
Bizarrement, j’ai mis du temps avant de rentrer pleinement dans le disque. Je l’avais en mp3 – sous cette forme, il me plaisait, mais demeurait tout de même distant : il me semblait tenir là un disque important pour l’année, mais sans être certain qu’il serait essentiel pour moi. Puis, le basculement s’est produit après l’achat du disque (oui, même si j’ai les mp3, j’achète les disques – mais pas tous…) en vinyle : posé sur la platine, après avoir paressé trois ou quatre jours dans une pile, il s’est immédiatement ouvert, entrainant d’étranges brèches dans ma mémoire ravivée : le son du disque, ses morceaux, ses compositions, ses voix, son semblant de ralentissement éthéré du temps et de l’espace – tout cela me renvoyait aux premières fois où j’ai entendu Cocteau Twins ou My Bloody Valentine. Même sens de l’atmosphère brumeuse mais putride, même volutes hantées : Salem est un peu, pour mes oreilles, l’enfant de ces groupes-là, mais sans non plus céder à un sens trop précieux de la nostalgie. Comme un enfant plutôt qu’un héritier, Salem regarde vers le futur tout en ayant des traits évoquant quelques aînés plus ou moins prestigieux. Evidemment, il y a de quoi conjecturer : l’imaginaire autour du groupe, sa légende déjà droguée, pourrait faire croire qu’il n’y aura pas de suite. Pourtant, on se dit bien que l’on tient là un groupe qui a dépassé par la force même de sa musique le stade de l’anecdotique. Et qui pourrait bien se métamorphoser en un maillon essentiel de l’époque, au gré des années, des disques et d’une maturité à venir, mais dont on sent bien, déjà, toutes les germes en gestation.  Et puis, même s’il n’y avait pas de lendemain à ce King Night, ce ne serait pas grave, car le disque tient bien tout seul, il est hanté et tutoie avec une belle tension les années 2010 tout en redonnant espoir dans ce vieux mot jeune : la pop.

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