Je retourne vers Farid

Farid El Atrache était un des grands crooners arabes, d’origine libanaise, ayant fait une carrière en Egypte, de chanteur, acteur, compositeur, bel homme au style mélancolique inégalé. J’ai mis là deux chansons ; la première est très ancienne, mais elle m’obsède, elle raconte une histoire d’amour et d’attente, avec une orchestration happante. L’autre est plus tardive, de 1973, extraite d’un film et l’on y voit le style tardif de Farid, peu avant son décès. Style musical et style tout court : quoi que fatigué,vieilli, cardiaque, il demeure fidèle à son image de tombeur, de fêtard au soleil. On ne peut grandir au Liban ou au Moyen-Orient sans entendre ses chansons, aujourd’hui encore. Petit, elles ne m’intéressaient pas : elles faisaient partie du décor. Pourtant, j’y retourne progressivement, désormais, en découvrant les morceaux tout aussi fabuleux de la soeur de Farid, la splendide Asmahan, morte dans les années 40 et devenue mythique depuis : on ignore comment elle est partie vraiment et sa poignée de chansons et de films demeure inégalée dans la chanson arabe classique. Certains disent que c’est Oum Kalsoum qui aurait commandité son assassinat, par peur d’une rivale trop encombrante. D’autres disent qu’elle collaborait avec les nazis – à moins que ce ne soit avec les anglais. Farid, lui, a eu une carrière somptueuse, avait même un club à son nom à Beyrouth et il était passionné de jeu : on dit qu’avant sa mort, il avait perdu tout son argent. Et durant ses dernières semaines, il n’avait plus de quoi se payer ses médicaments : mon père, fan de Farid (c’est son anniversaire aujourd’hui, happy birthday !), prétend que c mon oncle (les légendes urbaines partent toujours de la famille), lui a fourni de quoi tenir, ses médicaments, jusqu’au dernier souffle.

• farid el atrache